La innovación toma una velocidad extra para proteger a los peatones

Según datos de la Dirección General de Tráfico (DGT), en 2022 fallecieron 126 personas víctimas de atropello en España, frente a los 118 del año 2019. El 10% de los fallecidos en carretera eran peatones. Aunque las vías interurbanas presentan índices más elevados de mortalidad, las vías urbanas concentran la mayor proporción de accidentes con peatones implicados (93%) y víctimas mortales (61%). En este sentido, las inmediaciones de los pasos de peatones (semáforos, cruces, intersecciones y pasos no habilitados para la circulación de viandantes) son las zonas que más atropellos registran.

Startups y empresas tecnológicas están brindando soluciones innovadoras para proteger a los peatones, el eslabón más débil de la movilidad. Los pasos de peatones inteligentes son una de las soluciones planteadas. Este sistema, extendido en las ciudades españoles, detecta a través de sensores que se acerca un peatón. Entonces se ilumina el paso o alguna señal vertical gracias a luces LED.

La inteligencia artificial es una de las bazas que manejan las empresas para mejorar la seguridad vial y limitar los atropellos. La empresa Airtificial trabaja en un proyecto piloto basado en la implementación de sensores avanzados y tecnología de visualización en la infraestructura urbana y la señalización. El objetivo consiste en detectar circunstancias de riesgo y comunicarlas de forma efectiva a los peatones mediante distintos métodos de alerta.

Concebido en un principio para facilitar la vida a personas con distintos tipos de discapacidad, como la falta de percepción visual o problemas a nivel cognitivo, su potencial favorece el beneficio para toda la ciudadanía. El sistema debe ser instalado en una intersección con señalización vial y aprovechará la sensorización para advertir sobre los riesgos.

Agustín Méndez, director de Desarrollo de Negocio de Airtificial Aerospace & Defense, explica el proceso: «Mediante mecanismos de ‘machine learning’ e inteligencia artificial se usan las señales que podemos captar del entorno y que se miden con diferentes sensores para intentar prevenir, ya sea mediante un aviso al peatón, ya sea mediante la interacción con los dispositivos que tenemos en el entorno (semáforos o distintos tipos de señales lumínicas), e identificar que existe una situación de peligro».

«Aunque se puedan utilizar elementos relativamente estándar –aclara Méndez–, la parte más diferenciadora de este proyecto estriba en ese procesamiento de datos y en el tratamiento de esa información. Porque señales lumínicas hay en muchos aeropuertos y en algunos pasos de peatones».

Las posibilidades de la tecnología para mejorar la seguridad vial de los peatones son amplias, sostiene el experto: «Existen muchas tecnologías que se pueden utilizar, no solo para este proyecto, como aplicaciones en el teléfono móvil que puedan avisar, o mediante una llamada o a través de algún tipo de alarma o señal. Hoy existen un montón de dispositivos inteligentes que pueden ser utilizados, como relojes, gafas. Sólo hace falta dotarles de capas de conectividad».

«Estamos integrando en el proyecto una serie de tecnologías con una funcionalidad adicional en busca de la utilidad para personas con algún tipo de discapacidad», añade Méndez. En la iniciativa participan Asociación Inserta Innovación, perteneciente al Grupo Social ONCE, y Sabedoria Ciencia y Tecnología.

Otra propuesta, ya en algunas localidades, es el paso de peatones 3D termofusible, que genera la sensación de que las marcas viales parecen obstáculos físicos. Y en Corea del Sur se investiga con aplicaciones diseñadas para aquellos peatones con tendencia a la distracción con el objetivo de advertirles de un posible peligro mediante una alarma activada en sus teléfonos móviles.

Diseños específicos

Setga, con un historial de más de 35 años trabajando en la seguridad vial, es otra de las empresas dedicadas a la instalación de estos servicios. La solución de esta compañía se llama VIAK Collection, que consiste en un diseño específico para cada uno de los pasos de peatones gracias a una señalización horizontal y vertical.

En esta compañía parten de la base de que la mayoría de los atropellos se produce en horas nocturnas. La seguridad del peatón depende de dos parámetros fundamentales: la percepción visual del paso de peatones por el conductor a más de 100 metros y la visión del peatón en primer plano en las proximidades del paso. Roberto Pérez, su Chief Communication Officer, comenta que este sistema «contribuye a la visión del paso de peatones en la distancia utilizando un destellador secuencial emitiendo luz azul o ámbar, alertando al conductor de la proximidad del paso de peatones». La presencia de peatones con intenciones de cruzar es detectada por el sistema proyectando un haz de luz sobre la parte del cuerpo visible al conductor provocando fuertes contrastes y poniéndolo en la visión central del conductor», amplía.

Recuerda Pérez que el informe anual elaborado por el Observatorio de Seguridad Vial de la DGT señala «que la principal causa de atropello en los accidentes mortales es la conducción distraída y que la falta de percepción del riesgo es el problema principal en los atropellos en carretera». Apunta además que hay otros factores que entran en juego, «como la visibilidad en la carretera, la operatividad de la infraestructura lumínica o su adecuación a la normativa vigente». La tecnología VIAK, desarrollada desde hace más de cinco años, está implantada en ciudades españolas como Alcobendas, León, A Coruña, Ourense, Alcalá de Guadaíra o Nimega, en los Países Bajos.

Otra circunstancia es que gran parte de los pasos de cebra en España incumple la iluminancia vertical mínima de 40 lux que exige el Real Decreto 1890/2008 de eficiencia energética, en su sección de alumbrados específicos referente a pasos de peatones (GUÍA-EA-02). Por eso, la tecnología optoelectrónica LED ayuda a solventar situaciones de alto riesgo vial gracias a su capacidad para redireccionar el flujo emitido hacia donde es realmente necesario, el plano vertical, como relata Pérez: «La luz deja de focalizarse únicamente sobre el plano horizontal de los peatones (cabeza y hombros) para incidir en la totalidad del cuerpo, con especial atención al plano vertical lateral, tanto a lo largo de la zona de espera como en el cebrado. De esta forma, el haz de luz se proyecta en un ángulo oblicuo y frontal al área cebrada, permitiendo a los conductores detectar el paso de peatones a grandes distancias».

Setga estará presente con esta solución en el Global Mobility Call, en el Salón Internacional de la Movilidad Segura y Sostenible, Trafic, que tendrá lugar en IFEMA Madrid (24-26 de octubre).