Se prevé que la demanda mundial de petróleo caiga bruscamente en los próximos cinco años, dijo el miércoles la Agencia Internacional de Energía, ya que el cambio a vehículos eléctricos y otras tecnologías más limpias casi detiene el crecimiento del consumo mundial de petróleo.
“El cambio hacia una economía de energía limpia se está acelerando, con una demanda mundial máxima de petróleo a la vista antes de que finalice esta década”, dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la agencia, en un comunicado de prensa.
La evaluación, que predice una caída en el consumo mundial de gasolina después de 2026, será una lectura sombría para la OPEP y otros productores de petróleo. Esto plantea la perspectiva largamente debatida de «pico del petróleo» – el punto en el que la producción de petróleo alcanza su punto máximo y comienza a declinar – pero en este caso la estabilización se debe al debilitamiento de la demanda, más que a la disminución de la oferta de petróleo.
Y el pronóstico llega en medio de una caída persistente en los precios del petróleo, que no han respondido a los recientes recortes de producción orquestados por Arabia Saudita.
Los precios del crudo Brent, ahora alrededor de $75 por barril, están alrededor de un dólar por debajo de los niveles antes de que Riyadh anunciara un recorte de 1 millón de barriles por día, o alrededor del 1% de los suministros mundiales, el 4 de junio.
La preocupación por las perspectivas de la demanda mundial de petróleo podría explicar el malestar del mercado, dijeron analistas. Es probable que el informe de la agencia aumente los temores entre los comerciantes de petróleo de que China, durante décadas el principal impulsor del crecimiento de la demanda mundial de petróleo, ya no está desempeñando ese papel.
China es, con mucho, el mercado más grande del mundo para vehículos eléctricos, y su recuperación económica de los cierres de «cero Covid» no ha sido tan fuerte como habían predicho algunos economistas. Se espera que el crecimiento de su consumo de petróleo se desacelere, especialmente en los últimos años del pronóstico, que se extiende hasta 2028.
Existe una «incipiente comprensión de que la recuperación económica de China posterior a Covid no está produciendo el mismo tipo de crecimiento de la demanda de petróleo que China tenía antes de la pandemia», dijo Henning Gloystein, director de Eurasia Group, una compañía de riesgo político.
La Agencia Internacional de Energía, que monitorea las tendencias energéticas en nombre de los países industrializados, pronostica que para finales de 2028 se habrán vendido más de 155 millones de vehículos eléctricos en todo el mundo, la mitad de ellos en China. Estos vehículos supondrán que tres millones de barriles diarios de petróleo que se podrían haber consumido quedarán bajo tierra.
La agencia es en realidad más positiva para las perspectivas a corto plazo del petróleo que otros pronosticadores. El informe predice que la demanda mundial aumentará en 2,4 millones de barriles por día en 2023, un aumento modesto con respecto a un informe publicado el mes pasado y una visión que algunos analistas consideran demasiado optimista.
En los años siguientes, sin embargo, la agencia vio decaer el crecimiento, particularmente en el transporte por carretera, gracias al creciente número de vehículos eléctricos, el crecimiento de los llamados biocombustibles (que generan energía a partir de fuentes como los residuos agrícolas y el aceite de cocina usado) y una mayor eficiencia. .
El consumo de gasolina, que representa alrededor de una cuarta parte de la demanda mundial de productos derivados del petróleo, disminuirá después de 2026, pronostica la agencia.
El crecimiento de la industria aeronáutica, para la que es difícil sustituir el petróleo, y la demanda de petroquímicos (que se utilizan para fabricar una amplia gama de materiales, incluidas bolsas de plástico, muebles de jardín y piezas de automóviles) serán los pilares de cualquier crecimiento futuro, dice la agencia.
La agencia dijo que los planes de inversión en la producción de petróleo y gas estaban un 47% por debajo de los niveles de 2014 en términos reales, lo que refleja las perspectivas de un menor crecimiento de la demanda de petróleo y el impacto de la pandemia. Sin embargo, se espera que la industria aumente este gasto en un 11% en 2023.
Gran parte del gasto tiene lugar en Oriente Medio, donde Saudi Aramco y Adnoc, la compañía petrolera nacional de Abu Dabi, están aumentando su capacidad.
Algunos gigantes petroleros europeos han permitido que su producción de petróleo disminuya gradualmente, aunque Shell dijo el miércoles que mantendría la producción estable hasta el final de la década para continuar acumulando efectivo.
