Los automóviles y camiones nuevos están repletos de sensores y tecnologías que protegen y miman a los conductores y pasajeros. Pero estas características también aumentan el costo de las reparaciones después de un accidente.
Según Mitchell, una empresa que proporciona datos y software a compañías de seguros y empresas de reparación de automóviles, el costo promedio de reparación de automóviles dañados se ha disparado un 36 % desde 2018 y podría superar los $5000 para fines de este año. Este fuerte aumento es la razón principal del aumento vertiginoso de las primas de seguros: un 17% en los 12 meses hasta mayo.
Los nuevos vehículos utilitarios deportivos y las camionetas, incluido un número creciente de modelos eléctricos, se han vuelto tan complejos y lujosos que las reparaciones aparentemente simples pueden costar una pequeña fortuna, dicen los expertos automotrices. Las aseguradoras suelen ser las responsables de gran parte de estos costes, lo que las lleva a aumentar sus tarifas.
Los materiales diseñados para arrugarse o deformarse en caso de colisión para proteger a los peatones o pasajeros, por ejemplo, pueden ser difíciles o imposibles de reparar. Muchos parachoques deben reemplazarse después de golpes a baja velocidad porque es posible que los sensores de seguridad incorporados ya no funcionen correctamente después de las reparaciones. Otros sistemas, incluso aquellos que parecen no estar dañados, necesitan ser inspeccionados o recalibrados.
«La arquitectura digital moderna es tan avanzada que los sistemas más allá del punto de impacto se interrumpen», dijo Ryan Mandell, director de desempeño de reclamos de Mitchell. «Devolver un automóvil a su condición previa a la pérdida es más difícil que en cualquier otro momento de la historia, y solo será más difícil».
Los expertos de la industria se han centrado particularmente en el costo de reparar autos y camiones eléctricos, que no están construidos como los autos a gasolina y tienen diferentes partes. Además, muchos mecánicos no están capacitados para trabajar en él. En los últimos meses, los informes y las historias compartidas en las redes sociales sobre facturas astronómicas de reparación de automóviles y camiones eléctricos han llamado la atención de los entusiastas de los automóviles.
Tomemos el caso de Chris Apfelstadt y su camioneta Rivian R1T, que fue embestida por un Lexus en febrero en un semáforo en rojo en Columbus, Ohio, mientras él conducía y su hijo estaba en el asiento trasero.
Inicialmente, el daño se consideró relativamente menor y la aseguradora del otro conductor le ofreció $1,600. El costo real de reparar el parachoques en una empresa certificada para reparar vehículos Rivian, uno de solo tres en Ohio, fue de $42,000, aproximadamente la mitad del precio de venta del camión.
«Esperaba que fuera caro», dijo el Sr. Apfelstadt, propietario de una empresa de iluminación, «pero aun así fue una cifra impactante».
Una de las razones principales es que el accidente dañó un elegante panel que se extiende desde la parte trasera del camión hasta los pilares del techo delantero. Su reparación y pintura desencadenó una cascada de trabajos costosos, incluida la eliminación del material del techo interior, conocido como revestimiento del techo, y el parabrisas delantero.
Parte del costo probablemente también estuvo relacionado con el pequeño tamaño y la juventud de Rivian. Al igual que otras empresas emergentes de automóviles, la empresa, que tiene su sede en Irvine, California, y entregó sus primeros vehículos a los clientes en 2021, no vende a través de concesionarios de franquicia y ha tenido que construir una red de reparación independiente desde cero.
Ford Motor cuenta con 2.800 concesionarios norteamericanos equipados para reparar sus vehículos eléctricos, así como una extensa red de talleres independientes y proveedores de repuestos. Rivian ha certificado aproximadamente 200 talleres de carrocería en América del Norte.
«Es un desafío que seamos más nuevos en el mercado», dijo Noe Mejia, vicepresidente de operaciones de servicio de Rivian. Pero, agregó, el pequeño tamaño de Rivian y la falta de burocracia le permiten trabajar directamente con los clientes y las tiendas para garantizar que las reparaciones cumplan con altos estándares.
La historia del Sr. Apfelstadt ha sido ampliamente discutida en Internet. Para algunas personas, historias como la suya y relatos desgarradores de autos después de accidentes menores compartidos en línea por algunos propietarios de autos Tesla se han convertido en cuentos de advertencia sobre los peligros financieros de poseer autos eléctricos.
Los expertos automotrices coinciden en que reparar modelos eléctricos cuesta más en promedio que reparar vehículos a gasolina. Pero un análisis más completo de los reclamos y los datos de reparación muestra que los costos de reparación de los vehículos eléctricos no son significativamente más altos que los costos de los automóviles a gasolina de antigüedad y precio similares, y en ocasiones son más bajos.
“La idea de que los vehículos eléctricos están siendo totalizados a diestra y siniestra es la historia de terror que mantiene a las aseguradoras despiertas por la noche”, dijo Mandell. » Ha llegado ? Sí. Pero los incidentes son pocos y distantes entre sí.
Los datos de Mitchell muestran que en 2022, los vehículos eléctricos cuestan un promedio de alrededor de $6800 para repararlos después de un choque, alrededor de $2400 más que el promedio de todos los automóviles. Los automóviles que funcionan con baterías tienden a requerir piezas más caras, dijo la compañía, y repararlos lleva más tiempo y puede requerir el trabajo de mecánicos especializados.
Pero una de las principales razones por las que los coches eléctricos tienden a costar mucho más repararlos, a primera vista, es que la mayoría de ellos son modelos de lujo más nuevos. Los autos Tesla, que se venden entre $ 40,000 y alrededor de $ 110,000, representan el 75% de las reclamaciones por colisión para los modelos que funcionan con baterías.
Según Mitchell, la reparación de vehículos eléctricos de las principales marcas como Hyundai o Nissan cuesta solo alrededor de $ 800 más que sus contrapartes que funcionan con gasolina. Y en el segmento premium, los costos típicos de reparación para vehículos a batería y a gasolina son casi los mismos, alrededor de $7,000, para los años modelo 2018 y posteriores.
Otros datos sugieren que a los vehículos eléctricos les está yendo relativamente bien. Aproximadamente el 18 % de los automóviles a gasolina involucrados en accidentes se suman, mientras que solo alrededor del 6 % de los vehículos a batería se consideran irreparables después de los accidentes, según Mitchell.
Matt Moore, vicepresidente sénior del Highway Loss Data Institute, una organización de investigación que presta servicios a la industria de seguros, dijo que los datos de seguros y reparaciones socavan la idea de que las baterías o la tecnología eléctrica causan costos de reparación elevados. Para 11 modelos disponibles en versiones de gasolina y eléctrica, incluidos el Hyundai Kona y el Volvo XC40, los costos de reparación de los modelos eléctricos son solo un 2% más altos, según el análisis del instituto.
Moore dijo que, ya sean de gasolina o eléctricos, los autos más caros, raros y de mejor rendimiento tienden a estar involucrados en menos choques pero más graves, en parte porque es más probable que los conduzcan personas que aceleran y asumen otros riesgos.
«Golpearon duro y rápido», dijo. «Cada colisión es una mezcla de hombre y máquina».
Pero los expertos en automóviles agregaron que el daño a la batería de los autos eléctricos, su parte más costosa, podría dificultar su reparación y requerir herramientas especiales y capacitación avanzada.
«En este momento, si hay un daño grave en el paquete, nadie tiene prisa por tratar de arreglarlo», dijo Sandy Munro, ingeniero y consultor que presenta un popular programa de YouTube en el que entrevistó a Elon Musk, el director ejecutivo de Tesla. , y otros en la industria automotriz.
Los fabricantes de automóviles dicen que son conscientes del aumento de los costos de reparación y están trabajando para que los automóviles sean más fáciles de reparar, especialmente los vehículos eléctricos, que muchos ejecutivos esperan que reemplacen la mayoría o todos los modelos a gasolina en las próximas décadas.
BMW ha equipado sus vehículos eléctricos con sensores que proporcionan datos sobre la dirección y la intensidad de la fuerza del impacto. Esta información puede guiar a los técnicos sobre qué módulos de batería reemplazar. Ford ha hecho arreglos para que sus distribuidores reemplacen una bandeja de batería dañada en el Mustang Mach-E e intercambien todos los componentes en una nueva bandeja. General Motors está desarrollando un proceso para que los concesionarios reparen y reemplacen los paquetes, incluidos los módulos de batería individuales que están dañados.
Aun cuando aumentan los costos de reparación, Munro señaló que los automóviles más nuevos ofrecen ventajas significativas sobre los vehículos más antiguos. Pueden absorber aterradoras fuerzas de colisión y dejar que los ocupantes se alejen. O evitan las colisiones por completo, utilizando las mismas cámaras y sensores que hacen que las reparaciones sean más complicadas.
«Si nadie muere pero no podemos arreglar ese parachoques, no me importa», dijo. «Es solo chatarra. La atención se centra correctamente en las personas que están dentro y en la eficiencia del automóvil.
