Historia de un concepto. La Costa Azul es verano. Pero no es tan cierto: el mito nació en invierno, mucho antes de la invención del emblemático apelativo que eclosionó en 1887 con el libro la riviera, del abogado y dandy Stéphen Liégeard (1830-1925). Durante mucho tiempo, no hablábamos de la Côte d’Azur porque esta franja costera resultó incluir entre Cassis (Bouches-du-Rhône) y San Remo (Italia), sino de la Riviera, que más bien califica el litoral de la Golfo de Génova, término popularizado por los aristócratas ingleses.
El primer balancín, que tuvo lugar en Niza a partir de la década de 1760, provino de los mismos británicos, al frente de dos tendencias de moda. El Grand Tour, primero, ese viaje de formación a Italia que cualquier inglés de buena sociedad tenía que hacer. Éste «alimenta, en el imaginario de las élites europeas, un deseo por el Mediterráneo que conduce a la práctica de los centros turísticos de invierno en el Sur»escribió Alain Bottaro en la revista En el sitioen 2014. Pronto se sumó la salud al placer, bajo la influencia de los escritos del médico escocés Tobias Smollett (1721-1771), quien ensalzaba “las virtudes terapéuticas de un clima elevado al rango de panacea por la escuela neohipocrática”descifrar el curador del patrimonio.
A lo largo del 19mi siglo, la futura Costa Azul fue invadida por la aristocracia extranjera. Hyères (Var), primero, luego Cannes (Alpes-Maritimes) a partir de 1834 y, en la década de 1860, Mónaco, Menton y Golfe-Juan (Alpes-Maritimes). «Seguirán otros centros turísticos de invierno, como Beaulieu-sur-Mer, Cap-d’Ail, Mandelieu»enumera el profesor de la Universidad Côte d’Azur Jean-Christophe Gay, en elEnciclopedia científica y técnica del turismo y el ocio que dirige en Internet. El paisaje es entonces remodelado por un patrimonio único, caracterizado por una «arquitectura majestuosa» de palacios y villas y el exotismo de los jardines que acogen plantas tropicales de importación con floración invernal (naranjos, palmeras, buganvillas, etc.).
“Agua Caliente y Bronceado”
A través del poder de atracción de sus ubicaciones, desde la Croisette de Cannes hasta el puerto de Saint-Tropez (Var) y el casino de Montecarlo, así como a través de sus eventos de fama mundial (Festival de Cannes, Carnaval de Niza, Gran Premio de Mónaco ), la influencia de la Costa Azul se vuelve global. Como testimonio de las «estrategias de apoyo» del nombre inventado por Stéphen Liégeard: en 1902, la oficina de turismo de Niza se recalificó como unión de la Costa Azul. Fue entonces, señala Jean-Christophe Gay, que «La Costa Azul se convierte en una marca» reclamada por todo el litoral de la región.
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