Series de televisión con guión que se transmiten a un ritmo más lento. Los carteles de «Nuevos lanzamientos» y «Recién agregados» en los servicios de transmisión se están acumulando con reality shows, documentales y tarifas internacionales. Episodios de noventa minutos de «Survivor» y «60 Minutes». Una dieta constante de Pat Sajak, Steve Harvey y David Spade presentando programas de juegos en horario de máxima audiencia.
Las consecuencias de las huelgas que tienen a decenas de miles de actores y escritores marchando hacia los piquetes, junto con la reducción de costos en toda la industria, pronto se sentirán en los estadounidenses que miran televisión, y será un cambio que podría continuar hasta bien entrado el próximo año.
Durante gran parte de la década, los espectadores se vieron inundados con docenas de nuevos programas con guión cada mes, una era abrumadora de entretenimiento conocida como Peak TV.
Los días de 600 nuevos programas con guión al año han terminado oficialmente y es poco probable que regresen. Hace aproximadamente un año, casi todos los principales estudios de Hollywood comenzaron a reducir los pedidos de nuevas series en medio de temores de caídas en los precios de las acciones, una desaceleración del mercado publicitario y un nuevo imperativo para hacer que los servicios de transmisión sean rentables.
Entonces comenzaron las huelgas. Los guionistas han estado en huelga desde el 2 de mayo, cerrando efectivamente alrededor del 80% de las producciones de televisión con guión, según algunas estimaciones. Cuando los actores se declararon en huelga el 14 de julio, prácticamente cerraron toda la línea de montaje de producción con guión estadounidense.
Dependiendo de la duración de las disputas laborales (muchos estudios de Hollywood se preparan para la posibilidad de que al menos una de las huelgas continúe hasta fin de año), el golpe de uno a dos de pedidos de series reducidas y huelgas cambiará la cadencia de nuevas series de televisión hasta 2024, dijeron investigadores y ejecutivos.
“La consecuencia para toda la industria de la televisión será una disminución muy prolongada de la producción”, dijo Richard Broughton, director ejecutivo de Ampere Analysis, una firma de investigación.
Las cadenas de difusión sentirán los efectos primero. Para ABC, no habrá nuevos episodios de programas populares como «Grey’s Anatomy» y «Abbott Elementary» en septiembre. En cambio, su programación estará poblada con reposiciones, películas antiguas y programas de telerrealidad y juegos, incluidos «Celebrity Wheel of Fortune», «Judge Steve Harvey» y dos spin-offs de «The Bachelor». Del mismo modo, Fox recurrirá a una gran cantidad de programas animados, de realidad y sin guión, incluido un nuevo programa de juegos, «Snake Oil», presentado por el Sr. Spade.
CBS ofrecerá muchas series de telerrealidad y traerá episodios antiguos del éxito de cable y transmisión «Yellowstone» al horario estelar de la cadena. También importará la versión británica de la comedia «Ghosts», que adaptó a un éxito que las huelgas ahora han interrumpido. NBC transmitirá una serie canadiense llamada «Transportation», programas sin guión, reposiciones y nuevos episodios del reinicio de «Magnum PI» que ya se han filmado.
Si las disputas laborales se prolongan hasta octubre, la mayoría de los estrenos televisivos de EE. UU. programados para enero experimentarán algún tipo de retraso, una tendencia que continuará durante gran parte del resto del año, según Ampere. Si la huelga se prolonga hasta finales de 2023, los efectos serán aún mayores.
Una desaceleración ya estaba en marcha. Durante la primera mitad de este año, los pedidos de nuevas series por parte de compañías como Warner Bros. Discovery, Netflix, Paramount y Disney bajaron entre un 20% y un 56% respecto al año anterior, según Ampere. Los ejecutivos atribuyeron esto tanto a la cautela continua del año pasado como a las preocupaciones sobre una posible huelga de escritores. (La huelga de actores tomó por sorpresa a muchos más ejecutivos).
Matt Roush, revisor principal de la revista TV Guide, dijo que en los últimos meses comenzó a notar que las nuevas temporadas de las series con guión están llegando a un ritmo más lento. «Ya no parece una manguera contra incendios», dijo. «Parece una llovizna constante».
Para los servicios de transmisión, algunas producciones pueden demorar más de un año, por lo que siempre se están filtrando nuevos programas.
Netflix anunció la semana pasada que la temporada final de «The Crown» y las nuevas temporadas de otros programas populares como «Virgin River» y «Heartstopper» se estrenarían este año. HBO todavía tiene «True Detective» programado para estrenarse este año, así como «The Regime», una serie limitada protagonizada por Kate Winslet que se estrenará en 2024. La temporada final del spin-off de «Game of Thrones» «House of the Dragon», que no se ve afectada por la huelga del elenco y continúa filmando en el extranjero, también sigue programada para el próximo año.
Aún así, cadenas como HBO, así como su servicio de transmisión Max, sentirán los efectos de una huelga prolongada. La huelga de escritores obligó a detener la producción del nuevo spin-off de «Batman» de Max, «The Penguin», a la mitad de la filmación. Las nuevas temporadas de éxitos como «The White Lotus» y «Euphoria» se retrasarán hasta 2025.
Las nuevas temporadas de otras series populares, incluidas «Stranger Things», «Yellowstone» y «Severance», suspendieron la producción después de que comenzó la huelga de escritores y también se retrasarán.
Netflix ya ha anunciado que tendrá $1.500 millones en flujo de efectivo adicional este año debido a las huelgas, dinero que de otro modo se habría gastado en nuevos pedidos de series y producciones para series de televisión estadounidenses.
Hay dudas sobre si los espectadores comenzarán a estar contentos con el gatillo alrededor de los botones «cancelar suscripción» una vez que el ritmo de los nuevos títulos con guión en su cola de transmisión comience a acelerarse.
«La gente comienza a notar si no hay nada nuevo o si ya no abre la aplicación», dijo Julia Alexander, directora de estrategia de Parrot Analytics, una firma de investigación.
Aún así, dijo, muchos estudios, especialmente Netflix, estarán más aislados que durante la huelga de escritores de 100 días en 2007, cuando las cadenas de televisión aún dominaban. Netflix ahora puede confiar en un suministro constante de programas internacionales y sin guión, y una biblioteca de contenido profundo, por ejemplo.
Sin embargo, cuanto más dura la huelga, mayor es el riesgo para todos.
“Todas las plataformas comenzarán a notar impactos a largo plazo a medida que continúe la huelga”, dijo Alexander. «Eso realmente se revelará en la primavera de 2024 y más allá, dependiendo de cuánto dure la huelga».
