(CNN)– La Guardia Costera de EE.UU. inició una búsqueda para encontrar un submarino con cinco personas a bordo, que desapareció durante una expedición a los restos del Titanic, dijo un portavoz a CNN.
La agencia recibió la primera llamada telefónica sobre el submarino desaparecido este domingo, dijo a CNN la teniente Samantha Corcoran, funcionaria de Asuntos Públicos de Boston de la Guardia Costera.
«Estamos buscando a cinco personas», dijo Corcoran, y estuvo de acuerdo en que no conocía los detalles de las cinco personas.
Ahora, tras conocerse que el empresario Hamish Harding era uno de los transeúntes a bordo del submarino, se ha publicado en las redes sociales de su empresa, Action Aviation. “El submarino tuvo una salida exitosa y Hamish actualmente está buceando”, dijo la compañía en una publicación de instagram este domingo.
Harding también publicó en Facebook sobre su participación en la expedición del Titanic el sábado. “Me siento finalmente anunciado que me uniré a OceanGate Expeditions en mi misión RMS TITANIC como especialista de misión en el submarino que va al Titanic”, decía la publicación.
Harding, de la nación británica, fue una de las primeras personas en viajar al Challenger Deep en el Océano Pacífico, el punto más profundo conocido en la Tierra.
CNN contactó a Action Aviation para hacer comentarios, pero no recibió una respuesta inmediata.
El grupo que realizó el viaje, Oceangate Expeditions, dice que está «explorando y moviendo todas las opciones para lograr un viaje saludable y seguro».
«Toda nuestra atención se centra en la tripulación del sumergible y sus familias. Estamos muy agradecidos por la amplia asistencia que hemos recibido de varias agencias gubernamentales y empresas de aguas profundas en nuestros fuerzos por restaurar el contacto con el sumergible», dijo el grupo. «Estamos trabajando para que los tripulantes regresen cuerdos y salvas».
¿Cuándo se perdió el contacto?
El submarino perdió contacto a 1 hora y 45 minutos de su descenso en la mañana de este domingo, siguiendo a la Guardia Costera.
Según la agencia, tras este tiempo en el descenso, el submarino perdió contacto con la travesía del Polar Prince, la embarcación utilizada para transportarlo al lugar donde se encontraban los restos del Titanic antes de la expedición.
Por su parte, el contraalmirante de la Guardia Costera de EE.UU. John Mauger dijo que el submarino tiene al menos 96 horas de oxígeno de emergencia a bordo, según la información recibida del operador del barco.
La Guardia Costera anticipa que tiene «entre 70 y 96 horas completas» de oxígeno disponible en el sumergible en este momento, informó hoy en una conferencia de prensa.
Previamente, la Guardia Costera dijo que en el lugar hay dos aviones y una lancha buscando al submarino, de Corcoran. Un avión es un C-130 de la Guardia Costera y el segundo es un avión P-8 Poseidon de RCC Halifax, que puede buscar y detectar submarinos submarinos.
Un barco de la Guardia Costera canadiense también se dirige al área, según Corcoran.
El Titánico chocó contra un iceberg en su viaje inaugural y murió en el Atlántico Norte en abril de 1912, cobrando la vida de más de 1.500 personas. El resto del Titanic, descubierto en 1985, estaba ubicado a ambos lados en el fondo del océano, a veces a 13,000 pies de profundidad en la seguridad de Terranova.
Recientemente han ofrecido costosas excursiones privadas a los turistas que les permiten visitar los restos del naufragio.
Una versión archivada del sitio web de OceanGate, disponible en La Wayback Machine de Internet Archiveexplica que los pasajeros pueden esperar un viaje de US$250.000.
“Sigue los pasos de Jacques Cousteau y conviértete en un explorador submarino, sumergiéndote en el resto del RMS Titanic. Esta es tu oportunidad de salir de la costa y descubrir algo verdaderamente extraordinario”, dice la página web. «Conviértete en uno de los pocos en ver el Titanic con tus propios ojos».
La expedición de ocho días zarpa desde St. John’s, Newfoundland, y comienza un viaje de 400 millas náuticas hasta el lugar del naufragio.
Allí, hasta cinco personas, entre ellas un piloto, un «experto en contenidos» y tres pasajeros de pago, se embarcan en el submarino llamado «Titán» y descienden al fondo del océano.
«Una vez que el sumergible se pone en marcha, llenan las formas de vida iguales a los extraterrestres que pasan zumbando por la mirilla a medida que uno se adentra cada vez más en el océano. El descenso dura aproximadamente dos horas, pero parece un abrir y cerrar de ojos”, explica el sitio web.
El sumergible Titán tiene capacidad para cinco personas. Crédito: OceanGate/Archivo
Según OceanGate, el Titán es un submarino de 23.000 libras fabricado con fibra de carbono y titanio. Como medida de seguridad, el submarino utiliza su propio «sistema de monitoreo de la salud del casco (RTM) en tiempo real» que analiza el agarre al abordar y la integridad de la estructura, lo que confirma la hazaña. También tiene soporte vital para un viaje de cinco personas durante 96 horas, según el sitio web.
A diferencia de un submarino, un sumergible tiene reservas de energía limitadas, lo que requiere una base sólida que pueda lanzarse y recuperarse, según la NOAA.
«Piensen positivo»
Una de las personas que viajaban en el submarino hizo desaparecer fotos públicas de su domingo antes de su botadura. Crédito: Instagram
Un participante de la expedición a bordo del Polar Prince, la embarcación que lanzó el sumergible ahora desaparecido, dijo que todos están «centrados aquí por nuestros amigos».
“Estamos en una situación que ahora es parte de un gran esfuerzo de búsqueda y rescate que está en contacto con las principales agencias”, escribió Rory Golden en Facebook luego de ser contactado por CNN. «Ahí es donde está nuestro enfoque en este momento».
Pidió a la gente que no le importaba ni especulaba con los nombres de tripulantes del submarino desaparecido.
“Vio algunos comentarios en los ámbitos sociales que son altamente inapropiados e insensibles”, dijo. Además, sus conexiones a Internet se han acelerado «para mantener el ancho de banda aún disponible para el esfuerzo coordinado que se llevará a cabo».
«La reacción y los ofrecimientos de ayuda a nivel mundial son realmente oscuros y demuestran la verdadera bondad de las personas en un momento como este», dijo. Finalizó la publicación dando las gracias a todos y diciendo: «Piensen positivo. Estamos en ello».
— Tanika Gray de CNN contribuyó con este informe.
