(CNN)– Cathay Pacific Airways dijo el martes que perdió a tres miembros de la tripulación de cabina luego de que un pasajero fuera discriminado en un vuelo desde China continental, un incidente que molestó a los funcionarios de Hong Kong y ejerció presión sobre la aerolínea de bandera de la ciudad para complacer a Beijing.
Un clip de audio del incidente se volvió viral esta semana, cuando un miembro de la tripulación parece gritar la solicitud de una manta raya de un pasajero y se llena con el idioma inglés falso del viajero.
“Si no puedes decir manta en inglés, no puedes tenerla”, se escucha decir una voz en el clipagarró este domingo en un vuelo de Cathay a Hong Kong desde la ciudad occidental de Chengdu.
En un comunicado este martes por la noche anunciando los despidos, el director ejecutivo de Cathay Pacific, Ronald Lam, dijo que liderará personalmente un grupo de trabajo para mejorar el servicio y evitar incidentes similares en el futuro.
“Debemos asegurarnos de que todos los empleados de Cathay Pacific respondan en todo momento a clientes de diferentes orígenes y culturas, y que ofrezcamos servicios de calidad de manera consistente en todos los mercados a los que servimos”, dijo.
“Me encantará reiterar nuestra atención a la tolerancia ante cualquier infracción grave de la política y el código de conducta de la empresa. No estamos comprometidos con tales violaciones”.
A partir de estos milagros, el tema fue tendencia por segundo día consecutivo en Weibo, la plataforma similar a Twitter en China, con una etiquetas sobre los despidos que recibieron 320 millones de visitas. Muchos chinos usuarios de las redes socialis también compartieron sus propias quejas sobre volar con la aerolínea.
Este miércoles, el jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee, intervino y calificó el incidente de «extremadamente escandaloso y decepcionante» y afirmó que había dañado la imagen de la ciudad.
Cathay, en la cuerda flotante
Un pasajero saluda caminando a un presentador de Cathay Pacific en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong en 2018. Esta semana se notificó a la aerolínea sobre un incidente de presunta discriminación contra un pasajero de China continental. (Crédito: Bobby Yip/Reuters)
El incidente ha surgido de las tensiones entre Hong Kong y China continental, mientras que la respuesta rápida y decisiva de Cathay ha sufrido la barrera que sus ejecutivos tuvieron que atravesar para mantenerse felices en Beijing, solo unos años después de que estallara una crisis planteada al final de dos altos. directivos.
En 2019, parte del personal de Cathay participó en importantes protestas a favor de la democracia en Hong Kong, lo que obligó a la aerolínea a devolver las llamadas a Irak del gobierno chino. Más de 1000 de sus empleados también participaron en un gran acuerdo que obligó a la aerolínea a cancelar decenas de vuelos.
Beijing respondió en ese momento diciendo que no permitiría que los barcos de Cathay viajaran para nadie que participara en las protestas que llegarían al espacio aéreo de China. La gerencia de Cathay también ha promovido el envío a cualquier funcionario que se sume a las manifestaciones.
Los dolores de cabeza se hizo cargo finalmente de la venta tanto del consejero delegado como del director comercial de Cathay.
China continental sigue siendo muy importante para la aerolínea, no solo como mercado de aviación, sino también como salvavidas financiero.
Air China, la aerolínea de bandera del país, es el segundo mayor accionista de Cathay, con una participación de aproximadamente el 20%. Cathay también está invertida en Air China, que representa aproximadamente el 16% de sus acciones.
Algunos visitantes de China continental a Hong Kong, una antigua colonia británica donde la mayoría de la gente habla cantonés, han sido cuestionados durante mucho tiempo de discriminación contra ellos por hablar mandarín, el idioma nacional de China.
Y Cathay se ha convertido en un emblema de la presidencia que da la bienvenida a las empresas con sede en Hong Kong y en medio de la cual Beijing ha bloqueado su control sobre la ciudad.
Fue este martes, cuando los chinos del medio verano acumularon críticas a la aerolínea, propiedad de Swire Pacific, un conglomerado con raíces en Hong Kong y Reino Unido.
“Su cultura corporativa parece conservar cierto tipo de admiración por los extranjeros, relativo respeto por la gente de Hong Kong y desprecio por la gente de China continental”, dice un editorial del periódico chino de verano Diario del Pueblo.
“En Hong Kong de China, la tendencia inversa de adorar el inglés y despreciar el mandarín pronto se perderá en la marea de la historia”.
La agencia de noticias estatal de China, Xinhua, sugirió que podría tener más consecuencias para la aerolínea.
En un editorial, dijo que había «un signo de interrogación sobre qué tan lejos puede volar Cathay Pacific si sus viejos problemas persisten sin cambios».
— Nectar Gan y Chris Lau, de CNN, contribuyeron a esta información.
