La remoción de la poliomielitis son uno de los objetos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Suponiendo que estos casos causados por poliovirus salvajes hayan disminuido en más del 99%, de los 350.000 estimados en 1988 a los casos notificados en 2021, mientras haya casos no se puede considerar erradicada.
Pero ahora dos nuevas vacunas inducen respuestas inmunitarias en ratones y pueden aumentar la posibilidad de erradicar esta fermentación. Los candidatos, basados en una versión debilitada del poliovirus, tienen una baja probabilidad de generar variantes virulentas del poliovirus derivadas de la vacuna que algunas de las vacunas anteriores.
La poliomielitis es causada por versiones (o serotipos) muy diferentes del poliovirus. Los tipos 2 y 3 del poliovirus salvaje (WPV) han sido erradicados en la última déda, gracias al desarrollo de vacunas que utilizan una versión inactivada del virus o poliovirus atenuados (versiones lo suficientemente debilitadas como para no causar la enfermedad pero que provocan una respuesta inmune).
Las vacunas orales usan virus vivos debilitados que ocasionalmente mutan tiene una forma activa, lo que provoca brotes incluidos en países que se crean que han eliminado la poliomielitis. Por ejemplo, el WPV tipo 1 todavía causó enfermedad en Afganistán y Pakistán, y funciona circulando otros dos tipos de poliovirus que surgen de la evolución del virus en la vacuna a una forma virulenta.
Los científicos de la Universidad de California-San Francisco (EE.UU.) y el Instituto Nacional de Control y Estándares Biológicos (NIBSC) del Reino Unido han desarrollado dos nuevas vacunas orales contra la poliomielitis (nOPV). Sus primeras vacunas contra la poliomielitis en 50 años.
“Con tal necesidad en la vacunación dentro y entre países, el virus de la polio ha persistido hasta el siglo XXI, con secuencias a veces trágicas”, señala Raúl Andino, coautor principal del artículo conjunto con Andrew Macadam. “Hemos diseñado son nuevas vacantes utilizando las aprendiendo lecciones durante muchos años de lucha contra la poliomielitis y creemos que ayudar a eliminar la enfermedad de una vez por todas”.
Se ha retirado la vacunación oral contra la poliomielitis tipo 2 (nOPV2), que utilizaba un virus atenuado in vivo, es eficaz para inducir una respuesta inmunitaria, si es genéticamente estable, se ha utilizado contra variantes del poliovirus derivado de la vacunación. Esta estabilidad debe a la inclusión de componentes genéticos específicos que impiden que el virus recupere la virulencia.
A pesar de su eficacia, la nOPV2 solo protege contra una de las tres cepas de polio, y recientemente han surgido casos de polio en Israel, así como en zonas de EE. UU. donde la gente se niega a vacunar a sus hijos.
Incluso donde no hay casos de poliomielitis en los hospitales, se sigue detectando poliomielitis en las aguas residuales de las principales ciudades. Es posible que haya un 99% de casos de poliomielitis durante 30 años, hasta un 1% con un desenlace difícil de eliminar. «Si hay polio en algún lugar, regresará donde haya brechas en la vacunación“aconsejó Andino.
Las dos nuevas vacunas se encuentran probando actualmente en ensayos clínicos para garantizar que sean efectivas y que no reviertan a formas peligrosas en humanos. Andino tiene la expectativa de que se incorpore en combinaciones bivalentes o trivalentes con nOPV2.
Los niños del futuro estarán igualmente protegidos de la poliomielitis de por vida, y quizás el mundo experimente algún día décadas en las que se detecte cero poliomielitis.
«La percepción de que la polio se ha ido es peligrosa. Por ejemplo, solo en India, cada semana nacen 500.000 niños, una enorme cantidad de personas susceptibles. Ahora tenemos lo que necesitamos para protegerlos”, recuerda Andino.
