A más de tres años del estallido de la pandemia de Covid-19 por SARS-CoV-2, la población mundial ha vuelto a la normalidad prepandémica. Las autoridades sanitarias y los expertos infectólogos tratan devisinar quál serán los agentes responsables de la próxima pandemia. No se sabe cuándo ni dónde emergerá, pero los expertos coinciden en que, tarde o temprano, nos visitará con mayor o menor agresividad. Entre los candidatos con más probabilidad siguen estando los virus que causan gripe aviarpertenecientes al género queja tipo A. Su amenaza no es nueva, lleva casi tres décadas ocasionando infecciones esporádicas en humanos, pero sin llegar a instalarse ya propagarse con eficiencia en nuestra especie.
Se teme que la transmisión del virus de la influenza aviar A a los humanos podría representar el primer paso hacia una futura, temida y anunciada pandemia. Sin embargo, a pesar de que los brotes de gripe aviar H5N1 han alcanzado cifras récord en los últimos años, las infecciones humanas siguen siendo anecdóticas.
Ahora, un estudio publicado hoy en “NaturalezaExplicó por qué. los investigadores de Centro de Investigación de la Universidad de Glasgow (Reino Unido) han identificado una responsable de las proteínas para inhibir la replicación de este virus en seres humanos, mientras que las gripes ‘humanas’ son capaces de evadirlo.
Tratando con la proteína BTN3A3 humana, que ha demostrado ser un potente inhibidor del virus de la influenza aviar pero no de los humanos. En su investigación se detalló que el BTN3A3 se expresó en el tracto respiratorio humano y su actividad antiviral evolucionó en primates. Además, el estudio encontró que la restricción de BTN3A3 actuó principalmente en las primeras etapas del ciclo del virus para inhibir la replicación del ARN de los virus aviares.
“Desde hace un par de años, un miembro de este grupo de virus aviares, denominado H5N1, está produciendo innumerables brotes de alta virulencia en aves de corral y silvestres por todo el mundo, con una altísima mortandad. Pero lo que despertó una mayor preocupación es que este virus ha demostrado la capacidad de infectar de forma grave a una variedad de especies de mamíferos, lo cual implica un primer paso para traspasar el listón de las especies y provocar infecciones efectivas y virulentas en la especie humana”, señala A. Centro de Medios de Ciencias Gustavo del Real, del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA-CSIC).
Los autores de este nuevo trabajo demostraron que el mecanismo de actuación de BTN3A3 actúa en las primeras etapas del ciclo del virus, inhibiendo la replicación del ARN viral. Sin embargo, aclara del Real, no todos los virus de la gripe aviar son sensibles a esta proteína inhibidora. Por ejemplo, «los virus de los subtipos H7 y H9, así como un alto porcentaje de las cepas de las H5N1 de alta virulencia, son refractarios a la inhibición de la acción de BTN3A3. En concreto, el virus se infectó con el virus H5N1 que asignó a una granja de hurones en Galicia en 2022 tras una mutación que la conferencia resistió BTN3A3 que el virus ya había detectado en un huésped aviar”.
Los autores proponen que esta proteína con actividad antiviral ha evolucionado en primates y consideran que la resistencia o sensibilidad a ella deben ser tenidas en cuenta a la hora de evaluar el potencial zoonótico del virus de la influenza aviar.
Actualmente, la gripe aviar es un grave problema de salud animal, gracias a la SCM María Iglesias-Caballero, viróloga del Laboratorio de Referencia de Gripe y Virus Respiratorios del Centro Nacional de Microbiología-Instituto de Salud Carlos III. Para él, asegura, “es de vital importancia comprender los mecanismos de evasión del virus y la evolución de las proteínas involucradas en eludir la respuesta inmune, es decir que es proporcional una herramienta con un gran potencial para evaluar el impacto de las diferentes reacciones de l’virus from aves to humanos que hemos estado analizando en todo el mundo”.
Según Iglesias-Caballero, la identificación de mutaciones permitió evaluar el origen del virus detectado en humanos y comprender el impacto que estos virus pueden tener en la población. Además, añade. es fundamental para entender mejor la respuesta inmune innata frente a los virus respiratorios, hay que esto dar una de las claves para escuchar el desarrollo y la evolución de las infecciones respiratorias. “Conocer mejor todas estas vías, que son múltiples, y las interacciones entre ellas es un campo importante con un gran potencial”, agrega.
