Kia y Hyundai acordaron pagar alrededor de $200 millones para resolver una demanda colectiva que acusa a los fabricantes de automóviles de producir vehículos que son particularmente vulnerables al robo, dijeron el jueves los abogados de los propietarios de automóviles y los fabricantes de automóviles.
El acuerdo, que afecta a los propietarios de alrededor de nueve millones de vehículos, se produjo cuando el país enfrenta un aumento en los robos de automóviles impulsado en parte por videos en TikTok y YouTube que demuestran la facilidad con la que se pueden robar vehículos Kia y Hyundai.
Los abogados que representan a los propietarios de los vehículos afectados dijeron en un comunicado de prensa que los fabricantes de automóviles no han equipado varios modelos de 2011 a 2022 con un inmovilizador, un dispositivo antirrobo común que «evita que la mayoría de los vehículos arranquen a menos que se transmita un código desde la llave inteligente del vehículo».
Según los abogados, esta falla llevó a las personas a hacer videos en línea que mostraban cómo podían arrancar motores usando un cable de carga USB común u otro objeto metálico similar. Otros defectos de diseño, como el fácil acceso al conjunto de encendido, también permitieron que los vehículos volaran en menos de 90 segundos, agregaron.
Steve Berman, un abogado que representa a los propietarios de vehículos involucrados en la demanda, dijo que él y su equipo buscaron llegar a un acuerdo que cubriera muchos tipos de pérdidas, «de aquellos que tuvieron la suerte de que nunca les robaran su auto propenso a los robos». , a aquellos cuyos autos robados fueron completamente destruidos por la negligencia de Hyundai y Kia.
El acuerdo, que espera la aprobación de un juez federal, podría valorarse en alrededor de $200 millones, «dependiendo de cuántos clientes elijan participar», dijeron los fabricantes de automóviles en un comunicado. Dijeron que el acuerdo incluía hasta $ 145 millones para desembolsos a los propietarios.
Hyundai y Kia dijeron en un comunicado el jueves que también reembolsarían a los propietarios los deducibles del seguro, el aumento de las primas de seguro y otras pérdidas relacionadas con el robo. Los fabricantes operan independientemente, pero Hyundai es la empresa matriz de Kia Motors.
“Agradecemos la oportunidad de brindar apoyo adicional a nuestros propietarios que se han visto afectados por la creciente y persistente actividad delictiva dirigida a nuestros vehículos”, dijo Jason Erb, director legal de Hyundai Motor North America, en un comunicado. «La seguridad del cliente sigue siendo una prioridad principal, y estamos comprometidos con las instalaciones continuas de actualizaciones de software y la distribución de bloqueos de volante para ayudar a prevenir robos».
John Yoon, director legal de Kia America, dijo en un comunicado que el acuerdo es «el último de una serie de acciones importantes, además de proporcionar una actualización de software de seguridad gratuita y distribuir más 65,000 bloqueos de volante».
YouTube y TikTok dijeron en marzo que las empresas habían eliminado varios videos relacionados con el llamado «Desafío Kia» en los últimos meses.
Los vehículos elegibles para una actualización de software que corrige la falta de un inmovilizador incluyen varios modelos de Kia, como Kia Sportage, Kia Sorento y Kia Sedona.
Los abogados de los propietarios de vehículos dijeron que los sitios web de liquidación pronto estarán disponibles para los propietarios de vehículos afectados.
El Highway Loss Data Institute dijo en un informe de 2021 que Hyundai y Kia se han quedado rezagados con respecto a otros fabricantes en la instalación de inmovilizadores. En 2015, el 26 % de las series de vehículos Hyundai y Kia tenían inmovilizadores pasivos como equipo estándar, en comparación con el 96 % de otros fabricantes, encontró el instituto.
El bufete de abogados Hagens Berman, que representa a los propietarios de vehículos, dijo que a veces terminarán con facturas de reparación de alrededor de $10,000.
«Creemos que los consumidores que compraron autos Hyundai y Kia afectados merecen algo mejor», dijo el bufete de abogados. «Y los fabricantes de automóviles responsables no han logrado proteger adecuadamente contra el robo de núcleo para reducir los costos».
