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Publishers Clearing House, la empresa de marketing directo que utiliza rifas para vender suscripciones a revistas, acordó el lunes pagar 18,5 millones de dólares para resolver una demanda presentada por la Comisión Federal de Comercio, que acusó a la empresa de utilizar los llamados esquemas oscuros para atraer a los clientes a pagar. . de los productos o cediendo sus datos.
La empresa coaccionó a los clientes con sugerencias falsas de que hacer una compra era la única forma de participar en su popular sorteo o que aumentaría sus posibilidades de ganar, dice la denuncia. La compañía también está acusada de cobrar a los clientes tarifas ocultas al realizar compras, enviar correos electrónicos de marketing engañosos y engañar a los clientes sobre cómo se usaban sus datos.
La mayoría de los clientes que fueron víctimas de estas tácticas son mayores y tienen ingresos más bajos, según la demanda, que se presentó en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Nueva York. Además de pagar $18,5 millones, que la FTC dijo que usaría para reembolsar a los clientes, la empresa acordó ajustar su interfaz para evitar más confusiones.
Publishers Clearing House no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Por qué es importante: los «patrones oscuros» se usan con más frecuencia.
A medida que aumenta el comercio en línea, los modelos oscuros, que utilizan un diseño engañoso para engañar a los consumidores, se vuelven más comunes, dijo la FTC en un informe publicado en septiembre.
Un patrón oscuro común es cuando una empresa dificulta la cancelación de una suscripción o compra al alejar a los clientes de esa opción. Por ejemplo, cuando las empresas ofrecen pruebas gratuitas pero ocultan el botón de cancelar en la configuración de la cuenta.
En otros casos, una empresa puede presentar su configuración de privacidad de una manera que convenza a los clientes para que divulguen la mayor cantidad de información personal posible sin su consentimiento informado. La FTC acusó a Publishers Clearing House de hacer esto antes de enero de 2019 al decirles a los clientes que no estaba compartiendo datos de clientes con terceros cuando lo hizo.
Publishers Clearing House también está acusada de enviar correos electrónicos de marketing engañosos, otro esquema oscuro común, con líneas de asunto como «Doc. de alta prioridad W-34 emitido» que engañaba a los clientes haciéndoles creer que tenían que lidiar con formularios de impuestos pendientes cuando el contenido del el correo electrónico era contenido de marketing no relacionado.
Antecedentes: Amazon ha sido acusado de prácticas similares.
La FTC demandó a Amazon el miércoles por esquemas oscuros similares que, según el regulador, obligaron ilegalmente a los consumidores a registrarse en el servicio Prime del gigante tecnológico y les impidieron cancelar fácilmente la suscripción. Amazon negó que la interfaz de su sitio web violara la ley.
La demanda es la primera que presenta la FTC contra Amazon, encabezada por Lina Khan, quien ha criticado durante mucho tiempo el poder de mercado de Amazon.
«Se advierte a las empresas que continúan implementando técnicas de diseño engañoso», dijo en un comunicado Samuel Levine, quien dirige el brazo de protección al consumidor de la FTC.
