La inestable oferta de Microsoft de 69.000 millones de dólares para comprar la empresa de videojuegos Activision Blizzard recibió un resquicio de esperanza el lunes cuando los reguladores de la Unión Europea aprobaron lo que sería el mayor acuerdo de tecnología de consumo en dos décadas.
Funcionarios de la UE dijeron que permitirían el trato después de que el fabricante de consolas Xbox, Microsoft, hiciera concesiones para garantizar que las compañías rivales tuvieran acceso continuo a los juegos desarrollados por Activision, como el muy popular Call of Duty.
Aun así, la adquisición de gran éxito, que se ha convertido en una prueba de si los reguladores de todo el mundo aprobarán una megafusión tecnológica en medio de preocupaciones sobre el poder de la industria, aún enfrenta un duro ascenso. Los reguladores de EE. UU. y el Reino Unido han decidido bloquear la adquisición en los últimos meses, argumentando que una combinación del fabricante Xbox con la empresa detrás la franquicia Call of Duty obstaculizaría la competencia. Microsoft está luchando contra ambas acciones.
El acuerdo expuso las divisiones entre los reguladores sobre cómo reducir el poder de las empresas tecnológicas más grandes del mundo.
La oposición a la adquisición se ha centrado en parte en los llamados juegos en la nube, una tecnología relativamente nueva que permite a las personas transmitir juegos a teléfonos, tabletas y otros dispositivos, eliminando potencialmente la necesidad de hardware como consolas. Los reguladores de EE. UU. y el Reino Unido han dicho que la compra de Activision por parte de Microsoft socavará este sector aún en desarrollo de la industria del juego antes de que tenga la oportunidad de florecer. La Comisión Europea, el organismo ejecutivo del bloque de 27 naciones, dio su aprobación después de que Microsoft acordó garantizar que los jugadores pudieran jugar títulos de Activision en servicios de juegos en la nube desarrollados por otras compañías, como Nvidia.
Después de negociar las concesiones con Microsoft, los funcionarios de la UE dijeron que llegaron a la conclusión de que se podía cerrar el trato, particularmente porque el mercado de los juegos en la nube aún es muy pequeño.
“Estos compromisos abordan completamente las preocupaciones de competencia identificadas por la comisión”, dijeron los reguladores de la UE en un comunicado.
La Comisión Europea también dijo que el acuerdo no dañaría el mercado de consolas ya que Microsoft no tendría motivos para negarlo. los rivales, como Sony PlayStation, tienen acceso a los títulos de Activision sin sacrificar la ganancia. En la Unión Europea, PlayStation tiene una cuota de mercado mucho mayor que Xbox. Las autoridades también señalaron que Microsoft y Activision tienen una participación de mercado relativamente pequeña para los juegos móviles, que representan aproximadamente la mitad del mercado general de videojuegos en la Unión Europea.
La aprobación es una rara ocasión en la que los reguladores europeos parecen ser más complacientes con la industria tecnológica que los Estados Unidos. Durante años, los reguladores antimonopolio europeos, bajo el liderazgo de Margrethe Vestager, han procesado agresivamente a grandes empresas tecnológicas como Google, imponiendo miles de millones de dólares en multas y ordenando cambios en ciertas prácticas comerciales.
Ahora es Estados Unidos el que está tomando la postura más dura bajo Lina Khan, la presidenta de la Comisión Federal de Comercio, quien ha hecho de las fusiones desafiantes una parte central de su plan para controlar a los gigantes tecnológicos. La FTC presentó una demanda para bloquear la compra de Activision por parte de Microsoft en diciembre, argumentando que el acuerdo perjudicaría a los consumidores y alejaría a los jugadores de los rivales. Los reguladores del Reino Unido hicieron lo mismo el mes pasado, rechazando la adquisición por temor a que pudiera dañar el mercado de juegos en la nube.
La aprobación en Bruselas establece un tablero de ajedrez legal complicado para Microsoft y Activision, con pocos movimientos por hacer. El destino del acuerdo ahora dependerá en gran medida del proceso legal en los Estados Unidos y Gran Bretaña.
Las dos empresas deben demostrar que el acuerdo no limitará la competencia, especialmente si Microsoft garantiza el acceso a los títulos de Activision. Si bien los tribunales de EE. UU. han demostrado que pueden estar más abiertos a anular las leyes antimonopolio del gobierno iniciativas, en Gran Bretaña es menos común que se anulen los veredictos del principal regulador antimonopolio del país, la Autoridad de Mercados y Competencia.
La pérdida de cualquiera de las llamadas podría ser fatal para el trato debido a la naturaleza globalizada e interconectada de la industria de los videojuegos y la tecnología que utiliza.
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