octubre 11, 2024

Las tensiones estallan dentro de The Messenger, un sitio de noticias incipiente

Los ejecutivos de The Messenger, una empresa emergente de noticias, tenían grandes ambiciones en los meses previos a su debut público. Dijeron que comenzarían con 175 reporteros cubriendo entretenimiento y política, cambiarían el periodismo para mejor e incluso harían que su audiencia «volviera a enamorarse» de los medios.

Pero a menos de una semana de su lanzamiento, la tensión va en aumento.

Los periodistas se han enojado por las solicitudes de producir historias en masa basadas en las historias de los concursantes. Los editores se reunieron con el personal el jueves para responder a las críticas al sitio, que provenían de Revista de periodismo de Columbiaharvard Laboratorio Nieman Y La envoltura, una publicación comercial de Hollywood. Y un editor político renunció el viernes después de un enfrentamiento con el jefe de audiencias de la firma.

Gran parte de la tensión en The Messenger y la cobertura crítica del sitio se deriva del enfoque vertiginoso de la empresa hacia la publicación digital. La compañía le dijo a The Times a principios de este año que su objetivo es llegar a 100 millones de lectores mensuales, lo que la convertiría en una de las publicaciones más leídas en los Estados Unidos, y ha contratado a Neetzan Zimmerman, un conocido experto en tráfico digital, para llegar a este objetivo agresivo mediante la publicación de decenas de historias por día.

“The Messenger se siente como un lanzamiento apresurado”, dijo Ken Doctor, analista de medios y fundador de Lookout Local, una empresa de noticias.

En un comunicado, The Messenger dijo que el sitio aún se encuentra en una fase inicial de prueba.

«Entregamos cientos de piezas periodísticas de calidad y superamos nuestras metas de tráfico», dijo el comunicado. «Nuestros equipos están trabajando con éxito en todos los problemas iniciales de tecnología y flujo de trabajo, y estamos seguros de que se resolverán en el lanzamiento completo el próximo mes con nuestros verticales y anunciantes».

The Messenger, fundado por Jimmy Finkelstein, ex copropietario de The Hill y The Hollywood Reporter, ha recaudado 50 millones de dólares de inversores como Josh Harris, cofundador del gigante de capital privado Apollo. Se movió rápidamente en los meses previos a su debut, contratando a docenas de reporteros, algunos de publicaciones importantes como Politico y CNN, algunos atraídos por salarios muy por encima de la tasa estándar del mercado, según dos personas familiarizadas con los esfuerzos de contratación de la empresa.

El sitio tiene varios equipos dedicados a la cobertura de noticias de última hora, lo que ha generado confusión sobre quién está trabajando en qué, según cinco personas familiarizadas con el funcionamiento interno del sitio que hablaron bajo condición de anonimato porque las reglas de la compañía impiden entrevistas no autorizadas con el medios de comunicación. . En algunas ocasiones durante la última semana, The Messenger ha publicado dos versiones de la misma historia, y los editores no estaban seguros de en qué estaban trabajando sus colegas.

Esas tensiones llegaron a un punto de ebullición a principios de semana después de que uno de los equipos de noticias de The Messenger asignó una historia que ya había sido asignada por un editor de otro equipo. Zimmerman advirtió a los editores en un chat grupal en la plataforma de mensajería Slack que deberían usar un formulario en línea para coordinar sus asignaciones de historias. Este consejo iba en contra de los editores que preferían usar Slack para la planificación de historias.

Después de un tira y afloja entre el Sr. Zimmerman y un escritor político, Gregg Birnbaum, en el que el Sr. Zimmerman escribió en un momento que era «bastante simple abrir el documento y verificar», y en otro momento culpó a los políticos equipo para las señales mixtas, el Sr. Birnbaum dijo que ya había tenido suficiente.

«Wow, ¿qué tan condescendiente es eso?» Birnbaum escribió, según una copia de su mensaje revisada por The New York Times. «Gracias por la conferencia». Renunció en el acto y aconsejó a Zimmerman que buscara otro escritor político que «no sepa lo que está haciendo, para que pueda decirle qué hacer».

En una entrevista, Birnbaum, quien anteriormente trabajó para CNN, NBC News y The Miami Herald, confirmó que escribió la publicación de Slack.

«¿Quién no ama el tráfico a su sitio de noticias?» dijo en un correo electrónico. “Pero la búsqueda desesperada y sin sentido del tráfico, por la rueda de jerbos sin parar que reescribe historia tras historia que apareció por primera vez en otros medios con la esperanza de que algo, cualquier cosa, se vuelva viral, ha sido un shock para el sistema y una decepción para muchos de los excepcionalmente buenos reporteros de The Messenger que intentan enfocarse en reportajes significativos, originales y distintivos.

Los editores se reunieron a principios de semana para discutir las preocupaciones sobre el enfoque de publicación de alto volumen de la compañía. Les cinq journalistes qui ont parlé sous couvert d’anonymat ont déclaré qu’ils étaient devenus frustrés par la pratique de l’entreprise consistant à attribuer des réécritures des histoires des concurrents, une pratique qui a été dénoncée par les critiques des médias après le lancement del sitio.

Dan Wakeford, editor de The Messenger, aseguró a los empleados en las reuniones que The Messenger tardaría meses en ganar credibilidad y que los críticos del sitio estaban sacando «las cosas de contexto», según dos de las cinco personas. La compañía consiguió una entrevista con el expresidente Donald J. Trump y fue la primera en informar sobre el plan del gobernador Ron DeSantis de Florida para hacer una campaña agresiva por la nominación presidencial republicana en Iowa.

Aunque The Messenger ha contratado a alrededor de 150 periodistas, por debajo de su objetivo original, la empresa todavía está en camino de cumplir sus objetivos iniciales de tráfico, dijeron las dos personas. Una copia del tablero de tráfico interno de The Messenger del viernes revisado por The Times muestra que la compañía estaba en camino de superar los 100,000 visitantes únicos por día. Una persona familiarizada con los esfuerzos de reclutamiento de la compañía dijo que la empresa estaba en camino de alcanzar su meta de 175 empleados en unas semanas.

Messenger espera que su tráfico aumente en las próximas semanas a medida que crece a través del algoritmo de clasificación de búsqueda de Google, dijo una de las cinco personas familiarizadas con el funcionamiento interno del negocio de Messenger. El enfoque de la empresa en los clics se refleja en el «libro de jugadas» de los empleados de la empresa, que fue revisado por The Times. De acuerdo con el libro de jugadas, los empleados deben hacerse tres preguntas antes de escribir una historia.

«¿Haría clic en él?» las directrices dicen, de acuerdo con la copia. “¿Leería todo? ¿Lo compartiría?