Durante casi ocho años, Pan Gongsheng supervisó una de las reservas de dinero más grandes del mundo: los 3 billones de dólares en reservas de moneda extranjera de China. Ahora dirigirá el banco central del país, desempeñando un papel aún más poderoso en la economía de China.
El Sr. Pan, un destacado economista, fue nombrado gobernador del banco central, el Banco Popular de China, el martes. Ya había sido nombrado secretario del banco del Partido Comunista el 1 de julio. Será la primera vez en cinco años que una sola persona ocupará ambos puestos de liderazgo, lo que otorgará al Sr. Pan una enorme influencia política sobre el sistema financiero de la segunda economía más grande del mundo.
Fue designado en un momento delicado para China. La recuperación del país después de la pandemia se está tambaleando, su sistema bancario está inflado con deudas incobrables con promotores inmobiliarios y gobiernos locales, y su moneda, el renminbi, se tambalea cerca de mínimos de 15 años. años. Estas corrientes cruzadas hacen que los inversores extranjeros se lo piensen dos veces antes de invertir dinero en China y empujan a los inversores nacionales a sacar sus inversiones del país.
Las reservas de divisas son efectivamente el fondo de emergencia de un país para ser utilizado en tiempos de crisis financiera. Como jefe de la Administración Estatal de Divisas del banco central, Pan estabilizó el renminbi después de una devaluación, con el objetivo de impulsar las exportaciones y aumentar el uso global del renminbi, que fracasó en agosto de 2015.
Luego estabilizó la moneda al imponer límites estrictos, impuestos por la policía, a la capacidad de los hogares y las empresas chinas, e incluso a las corporaciones multinacionales, para sacar dinero del país. Sus acciones detuvieron las salidas de capital, pero dañaron gravemente el atractivo internacional del renminbi como alternativa al dólar y sentaron un precedente para la planificación en curso en Washington para limitar la inversión estadounidense en China.
Anteriormente en su carrera, ocupó altos cargos en dos de los cuatro principales bancos del país, el Banco Industrial y Comercial de China y el Banco Agrícola de China, y simplificó las operaciones en ambos.
Pan estuvo entre los funcionarios que advirtieron desde el principio sobre los peligros que plantea la burbuja inmobiliaria de China, que ahora se está desinflando con un daño generalizado a la economía.
Pan debe su ascenso a «competencia y un nivel poco común de experiencia técnica, ya que no parece tener el apoyo político de sus superiores», dijo Andy Chen, analista senior de Trivium China, una consultora de políticas con sede en Beijing.
Pero la falta de poder de Pan en el Partido Comunista puede compensarse con el hecho de que ocupe los dos primeros puestos en el banco central. Desde 2018, el secretario del partido ha sido Guo Shuqing, quien era miembro de pleno derecho del poderoso comité central del partido. El gobernador del banco central era Yi Gang.
La política económica sigue estando dominada por el viceprimer ministro He Lifeng, quien es aliado desde hace mucho tiempo y amigo cercano del máximo líder de China, Xi Jinping. El Sr. He ha supervisado la política industrial y la planificación económica durante los últimos siete años. Esta primavera, se le asignó la responsabilidad del comercio y las finanzas internacionales, y se espera que también gane más influencia sobre el sistema financiero nacional.
Aún así, sobrevivir como un alto funcionario financiero en China en estos días es una hazaña, ya que las oleadas de investigaciones por corrupción han derribado a muchos líderes. La capacidad del Sr. Pan para evitar problemas legales mientras supervisa las reservas de divisas es particularmente notable dada la problemática historia de la agencia.
Director de la agencia de cambio en la década de 1990, Zhu Xiaohua fue sentenciado poco después a 15 años de prisión por corrupción durante una asignación posterior como ejecutivo bancario, aunque luego fue puesto en libertad bajo fianza. El sucesor del Sr. Zhu, Li Fuxiang, fue hospitalizado repentinamente en 2000 y murió cuando se cayó de la ventana del hospital en el séptimo piso.
El cambio de divisas volvió a entrar en crisis en 2015 cuando el banco central devaluó la moneda china con poca explicación inicial.
Beijing bajó el valor de su moneda por razones técnicas, no por dificultades financieras. Pero el mercado de valores de Shanghái se había derrumbado dos meses antes y la devaluación había alarmado tanto a los inversores que China había gastado casi un billón de dólares en los meses siguientes para estabilizar la moneda.
Pan detuvo la caída del renminbi gracias a estrictos controles de capital. Podría ser llamado a actuar sobre la moneda nuevamente en su nueva posición. El Politburó de China respaldó el lunes el enfoque continuo en preservar un valor estable para el renminbi.
Los estrictos controles de Pan en 2016 sobre el flujo de dinero fuera de China deshicieron más de una década de esfuerzos de los políticos chinos para hacer del renminbi una moneda negociada a nivel mundial que otros bancos centrales y grandes empresas querrían mantener.
Pero algunos formuladores de políticas financieras dicen que Pan tenía pocas opciones en ese momento porque evitar que el dinero saliera de China era parte de una tendencia más amplia de Beijing de controlar cada vez más la economía por parte del gobierno.
«Era un administrador, un administrador clave sin duda, administrando la política desde arriba», dijo Mark Sobel, quien se desempeñó como subsecretario adjunto del Tesoro de EE. UU. para política monetaria y financiera internacional de 2000 a 2015.
El Sr. Pan no pertenece a una familia de élite del Partido Comunista como Zhou Xiaochuan, quien se desempeñó como gobernador del banco central y secretario del Partido Comunista de 2002 a 2018. Tampoco es un exprofesor de economía en una universidad de EE. UU., como el Sr. Yi, quien ha sido gobernador durante cinco años. De hecho, al principio de su carrera, Pan se negó a asistir a la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard y, en cambio, se quedó en China y ayudó a los dos bancos en los que trabajaba a prepararse para sus OPI.
Las personas que conocen al Sr. Pan, que cumplió 60 años este mes, lo describen como un adicto al trabajo meticulosamente orientado a los detalles. Se sabe que anota los memorandos de sus subordinados para corregir su gramática.
Creció en Anqing, una ciudad propensa a las inundaciones en el río Yangtze en la provincia central china de Anhui. En la década de 1980, obtuvo una licenciatura en contabilidad de la Facultad de economía metalúrgica de Zhejiang y enseñó allí.
Su carrera comenzó a tomar impulso cuando se mudó a Beijing en 1987 para obtener una maestría en relaciones laborales de la Universidad Renmin, seguido de un doctorado en economía y luego un año en la Universidad de Cambridge de 1997 a 1998.
¿Y Harvard? Finalmente fue allí en 2011. Pero fue solo por unos meses, no un programa de grado que podría haber profundizado su comprensión de los Estados Unidos pero lo habría distanciado del centro del poder chino en Beijing.
li tu contribuido a la investigación.
