Lunes, día del mercado semanal en la pequeña localidad de Haffouz, a unos cuarenta kilómetros de Kairouan, en el centro de Túnez. Como es habitual desde finales del mes de Ramadán, a finales de abril, Boutheina busca«Prohibido», como le gusta llamarlos con una sonrisa a esta madre de dos hijos: ni alcohol ni drogas -que se encuentran en cantidades suficientes tanto en la ciudad como en el campo de los alrededores- sino simplemente alimentos básicos. Harina, sémola, arroz, aceite vegetal, azúcar, café, pan, pasta… Estos alimentos, que no están subvencionados y por tanto se mantienen a precios asequibles para una gran mayoría de la población, faltan periódicamente.
Desde hace meses Túnez vive al ritmo de la escasez, que el régimen de Kaïs Saïed trata de minimizar o achacar a los enemigos de las circunstancias: los que quieren hacer daño al país, los que se enriquecen a costa de los pobres, los que , finalmente, han pasado de opositores políticos -algunos de los cuales están encarcelados- a «especuladores» ávidos de derrocar el poder previendo estas carencias, según el discurso presidencial.
En marzo de 2022 se promulgó un decreto ley destinado a la “lucha contra la especulación ilegal”; los comerciantes fueron encarcelados por algunos suministros de leche, a otros se les negó almacenar papas por temor a que se los llevaran… pero no pasó nada. «Llevo dos horas haciendo cola para el panimpaciente Moncef, jubilado, frente a la panadería ubicada en el corazón del mercado. Pasamos el día tratando de comprar comestibles. »
En Túnez, la baguette, cuyo precio unitario es de 190 milimenes (menos de 0,06 euros), es el símbolo de un sistema de compensación establecido en 1974 para evitar la recuperación de los precios de los artículos de primera necesidad, muchos importados, manteniendo los precios bajos . El mero anuncio del aumento del precio de los cereales, en diciembre de 1983, había provocado las «revueltas del pan» de enero de 1984, obligando al presidente Habib Bourguiba a dar marcha atrás, después de haber intentado reprimir con sangre la protesta.
Enfrentamiento con el FMI
Esta referencia, Kaïs Saïed necesita blandirla en su interminable enfrentamiento con el Fondo Monetario Internacional (FMI). La asistencia financiera de 1.900 millones de dólares prevista desde octubre de 2022 fue efectivamente suspendida por falta de acuerdo sobre las condiciones del préstamo, que preveía en particular la eliminación gradual del sistema de subsidios. Excepto que, de hecho, muchos tunecinos pagan más por estos productos, cuando los encuentran.
“Mira que pequeños son, pesan la mitad de una varita normal por el mismo precio”, Moncef indignado saliendo de la panadería con una bolsa que contenía cinco baguettes pequeñas. Para Louai Chebbi, presidente de la asociación Alert, que lucha contra la economía rentista en Túnez, los panaderos se las arreglan como pueden con las cantidades de harina que tienen a su disposición, porque en teoría, “Están obligados a dar pan todo el día”. A pesar del tamaño de la baguette, que va disminuyendo a lo largo de la mañana para poder venderla al mayor número de personas posible, alrededor de las 13:00 no queda nada.
“El pan es una línea roja”, sin embargo, había advertido a Kaïs Saïed, a fines de mayo, luego de otra controversia relacionada con una escasez cada vez más visible en la región de Kairouan. El gobierno anunció entonces medidas de suministro de emergencia y ahora todo ha vuelto a la normalidad.
«Es solo viento»replica Boutheina, la madre de la familia, que regresa con las manos vacías ese día, preocupada por lo que podría preparar como comida para sus hijos. “Si al menos hubiera sémola, podría haber horneado pan en casa, pero no se encuentra por ninguna parte. » Yamen, que dirige una tienda de comestibles de barrio, confirma: “Cuando vienen a darme solo dos o tres bolsas, prefiero no llevarlas. ¿Qué voy a hacer con una cantidad tan baja cuando tengo clientes que llevan semanas esperando? »dijo, angustiado. “El problema viene del Estado. No hay suficiente dinero para abastecernos de trigo duro”denuncia el tendero.
«Los tunecinos no se dejan engañar»
Para Louai Chebbi, «El discurso de Kaïs Saïed está completamente fuera de sintonía con la realidad». Denuncia un problema estructural agravado por el déficit presupuestario del Estado, que ha reducido drásticamente la importación de ciertos productos, como el aceite vegetal y el café. En el mercado, las discusiones giran en torno a estos «Prohibido». El día anterior, un camión lleno de sacos de sémola con destino al sur de Túnez se averió cerca de Haffouz. Los videos y fotos tomados por los residentes muestran a una multitud de personas que vienen a buscar suministros directamente. El camión fue vaciado en cuestión de minutos.
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Protegido de un sol que se ha vuelto abrasador en pleno día, Mohamed-Ali, que dirige una empresa mayorista de productos alimenticios en general, está tumbado detrás del mostrador de su almacén. No está abrumado por los pedidos y está preocupado por su futuro después de que dos de las cuatro empresas mayoristas de la localidad cerraran debido a graves dificultades financieras. Consultando viejas facturas, anota: sin café desde enero, sin arroz desde hace dos meses…
Paradójicamente, lo que ahora parece trazar el joven tendero es la próxima entrega de unos palets de sémola, este bien que se ha vuelto tan escaso. «Mira mi dedo azul, dijo, mostrando el dedo medio de su mano derecha. Se atascó en la puerta en la última entrega, incluso hubo mujeres peleando por su parte. La mentalidad del estado es mantener a la gente en un punto intermedio: no tienen suficiente para comer, pero no se mueren de hambre. »
A pesar de una crisis económica que corría peligro de empeorar ante la falta de alternativas de financiación, Kaïs Saïed todavía se beneficiaba de una opinión favorable, acercándose al 70% según encuestas recientes. «La gente no se une de acuerdo con las dificultades actuales a la autoridad actual»trata de explicar Louai Chebbi. “No entendemos mucho sobre la política de Kaïs Saïed, pero todavía estamos esperando. ¿Qué podíamos hacer? ¿Otra revolución? », justificar a bassem issaoui, jefe local de una asociación de defensa del consumidor, antes de recuperar: “Los tunecinos tampoco se dejan engañar. Si nada funciona pronto, puede calentarse en invierno. »
