túLa lógica simple sugiere que la epidemia de obesidad que se está extendiendo por los países ricos e industrializados se debe a nuestro estilo de vida cada vez más sedentario. Parece obvio que, dado que no dedicamos una media de dos horas diarias a la búsqueda de nuestro alimento, atravesando la sabana en busca de presas o excavando vigorosamente en terrenos áridos para extraer tubérculos silvestres, como hacen por ejemplo los cazadores-recolectores hadza en Tanzania, no quemamos suficientes calorías y engordamos.
Entonces, con nuestros relojes conectados, tratamos heroicamente de alcanzar el umbral mágico de diez mil pasos por día, seguimos los mandatos de subir las escaleras en lugar de tomar el ascensor, con la esperanza de conservar energía eléctrica y gastar energía calórica de nuestro cuerpo. , y nos sentimos culpables cuando no hemos aprovechado al máximo nuestra membresía en el gimnasio.
La idea es tan simple que cuestionarla parece completamente incongruente, loca y hasta escandalosa. O, como los avances recientes en la antropología evolutiva, respaldados por trabajos en biología y salud pública, esta idea es falaz. Resulta que un occidental sedentario adicto a las pantallas quema tantas calorías al día como un cazador-recolector, como ya explicaba Herman Pontzer en 2017 en su artículo «La paradoja del ejercicio»apareció en la revista científico estadounidense.
Para llegar a esta conclusión, Pontzer y sus colegas hicieron que sus sujetos de investigación bebieran agua que contenía dos isótopos. raro, luego analizó muestras de orina previamente congeladas y cuidadosamente transportadas desde la sabana de Tanzania o el bosque boliviano a laboratorios estadounidenses. Esta técnica permite medir la producción de dióxido de carbono y por tanto el gasto energético diario.
Constancia mecánica
Descubrieron que estas medidas son idénticas a las obtenidas en una muestra de «perezoso» americanos (literalmente «couch potatos», término para personas que se mueven poco), incluso teniendo en cuenta las diferencias de altura, peso o edad. Los hombres hadza, al igual que los hombres estadounidenses, queman unas 2600 calorías al día, las mujeres unas 1900, según su estilo de vida y el número de pasos.
Esta constancia metabólica no se explica por la posibilidad de que hayamos evolucionado por separado de los cazadores-recolectores modernos desde la invención de la agricultura hace entre cinco y diez mil años. La conclusión sigue siendo la misma cuando se comparan individuos de la misma etnia en la actualidad, algunos de los cuales llevan poco tiempo viviendo en la ciudad y otros que mantienen su modo de vida tradicional. Esta constancia metabólica no es, además, una excepción humana. Los chimpancés, las ovejas e incluso los canguros queman tantas calorías diarias en cautiverio como en la naturaleza.
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