Millones de vuelos despegan y aterrizan en China cada año, casi todos con aviones fabricados por Boeing y Airbus, los dos mayores fabricantes de aviones del mundo. Durante años, China se ha esforzado por cambiar eso, y esta semana celebró un hito en esa búsqueda: el primer vuelo comercial de un gran avión de pasajeros fabricado en China.
El avión C919, fabricado por Comac, un fabricante aeroespacial chino, transportó el domingo a unos 130 pasajeros de Shanghai a Beijing para China Eastern Airlines, según los medios estatales chinos. Actualmente es el único avión C919 utilizado para vuelos comerciales.
Comac, o Corporación de Aeronaves Comerciales de China, se estableció en 2008. Con sede en Shanghái, está estrechamente vinculada a Avic, la Corporación de la Industria de Aviación de China, que fabrica los turbohélices, aviones de combate y bombarderos del país. El C919 es un avión de fuselaje estrecho comparable al Boeing 737 y al Airbus A320.
Los expertos en aviación dijeron que China enfrenta una feroz competencia por la arraigada rivalidad entre Boeing y Airbus, una empresa europea con sede en Estados Unidos con participaciones nacionales en manos de Francia, Alemania y otros. Ambos han dominado las ventas de aviones en todo el mundo durante años.
El presidente ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, hablando con los periodistas esta semana en una fábrica de Boeing en North Charleston, Carolina del Sur, calificó al C919 como un «buen avión» que eventualmente satisfará la demanda interna en China, pero dijo que pasará «mucho tiempo» antes el país construye suficiente capacidad de producción para satisfacer estas necesidades.
Calhoun habló desde una habitación con vista a un puñado de Boeing 787 de dos pasillos en las etapas finales de fabricación, incluido uno con el logotipo de Air China, la aerolínea insignia del país. Dijo que cree que el Comac C919 eventualmente podrá satisfacer la demanda de vuelos nacionales de China. Estaba convencido de que el mercado global podría dar cabida a un tercer fabricante importante.
«Tres proveedores en un mercado global en crecimiento de este tamaño y escala no debería ser el pensamiento más desalentador del mundo», dijo.
China sigue siendo un mercado importante para Boeing y Airbus.
El año pasado, alrededor del 42% de los más de 4,1 millones de vuelos nacionales programados de China utilizaron aviones Boeing y el 54% aviones fabricados por Airbus, según Cirium, un proveedor de datos aeronáuticos.
Airbus, que ingresó al mercado de la aviación china en 1985, anunció en abril que construiría una segunda línea de ensamblaje en su fábrica en China y obtuvo el visto bueno para realizar pedidos de 160 aviones. Tiene alrededor de 2.100 aviones en servicio en China.
En 2019, el 737 Max de Boeing fue prohibido en todo el mundo después de dos accidentes fatales en los que murieron 346 personas. Antes de estos accidentes, aproximadamente uno de cada cuatro aviones Boeing nuevos había ido a China.
Pero las ventas de Boeing en China han sufrido en los últimos años. Los vuelos comerciales a bordo del Boeing 737 Max se reanudaron en China en enero, unos dos años después de que el avión comenzara a regresar al servicio en todo el mundo, incluido Estados Unidos.
Calhoun dijo que Boeing apoyaría al país a medida que más residentes chinos comiencen a volar nuevamente a medida que la economía se recupera de las duras restricciones de Covid. Pero las tensiones recurrentes entre China y Estados Unidos significan que la relación de Boeing con China progresará «a trompicones», dijo, y agregó que habría mucho negocio para Boeing en todos los sentidos.
“¿Qué es la vida sin China? Resulta que la vida estará bien. No es como lo queremos, pero estará bien”, dijo.
Agregó: “Tenemos que mantenernos enfocados en la competencia que tenemos e intentar ganar esta carrera tecnológica. Y mientras lo hacemos, permanezcamos en la liga con cualquier cosa que eventualmente haga China. »
Comac depende en gran medida de los proveedores estadounidenses y europeos para fabricar el C919, incluido su motor y muchos de los componentes necesarios para impulsar y controlar la aeronave. La compañía dijo que planea comenzar a fabricar 150 aviones C919 al año, aunque los analistas se muestran escépticos sobre la capacidad de producción de Comac, especialmente después de años de retrasos en la producción del avión en primer lugar.
El C919 aún no ha sido certificado para su uso en vuelos internacionales, pero eventualmente podría satisfacer la creciente demanda en China de aviones de un solo pasillo para vuelos nacionales. Para 2030, se espera que China necesite unos 4.800 aviones de un solo pasillo como el C919 para viajes regionales, según Herman Tse, analista de Cirium.
Si la compañía es capaz de aumentar la producción del C919, dijo, Comac podría convertirse en una opción popular para las aerolíneas chinas y hacerse con una cuota de mercado, pero aún estaría por detrás de Boeing y Airbus.
%2011.17.58%20a.m..png)
