Cada vez que llega un nuevo Final Fantasy, los fanáticos de los videojuegos de rol que saltaron a la fama en la década de 1990 por usar el medio para contar historias profundas y épicas con grandes y diversos actores esperan que sea el que haga que la franquicia vuelva a ser relevante.
Las entradas de la última década y media no han dado en el blanco. La entrega más reciente, Final Fantasy XV, lanzada hace siete años, fue una decepción para muchos, con una historia inconexa y personajes olvidables. Incluso sus creadores no lo defenderán.
Square Enix, el estudio detrás de la franquicia de 35 años, está tratando de corregir algunos errores con el lanzamiento de Final Fantasy XVI para PlayStation 5 el 22 de junio. Pero al igual que los responsables de otras propiedades de entretenimiento envejecidas, como Star Wars, el estudio camina sobre una cuerda floja precaria tratando de cumplir con las expectativas de una base de fanáticos devotos mientras atrae nuevas audiencias.
Para Final Fantasy XVI, eso significa una desviación de las características que han sido fundamentales para todos los juegos de la serie principal, incluida la capacidad de manejar un elenco expansivo de personajes y el tono extravagante y caprichoso.
Ahora los jugadores controlarán a un solo personaje, adoptando la estructura de los exitosos juegos de rol como The Witcher y God of War. Y en un esfuerzo por contar una historia que compita con «Juego de tronos», es la primera entrega calificada como «M» para adultos debido a su violencia sangrienta y el uso gratuito de obscenidades.
Square Enix dice que el juego prestará especial atención a la historia de Clive Rosfield, un príncipe que busca venganza tras la destrucción de su reino y el asesinato de su hermano. Los jugadores seguirán al nuevo personaje desde la adolescencia hasta la edad adulta para comprender sus motivaciones y su eventual transformación.
“Queríamos restaurar la confianza en la serie Final Fantasy volviendo a esas raíces y centrándonos en la historia, y tratando de ponernos al día con lo que sucedió durante Final Fantasy XV”, dijo Naoki Yoshida, el productor de Final Fantasy XVI, a través de un comunicado. intérprete en una videollamada reciente.
Final Fantasy XV dejó vergonzosas cicatrices en Square Enix por su confusa historia. Los puntos clave de la trama quedaron sin explicación en parte debido a la decisión de distribuir detalles narrativos en una película animada y una serie animada. Algunos contenidos descargables destinados a ampliar el fondo de personajes importantes ha sido completamente cancelado.
Pero la pregunta sigue siendo si el énfasis renovado de Final Fantasy XVI en la sustancia de la historia resonará entre los jugadores.
Si Square Enix va demasiado lejos al servir a los fanáticos nostálgicos, corre el riesgo de crear la percepción de que Final Fantasy está fuera de contacto con las tendencias de juego actuales; si se enfoca demasiado en nuevas audiencias, podría ser criticado por abandonar sus raíces. Tratando de complacer a ambos grupos, como lo intentó con Final Fantasy XV, que consiguió críticas sólidas en general debido a sus altos valores de producción, podría aterrizar con seguridad en algún lugar en el medio, el plano de la mediocridad creativa.
Los espectadores de Star Wars han visto una dinámica similar en la trilogía más reciente. Aunque los críticos elogiaron su segundo episodio, «The Last Jedi», por ofrecer una nueva versión de la ópera espacial al sugerir que cada persona promedio podría ser un Jedi, los fieles de la franquicia lo odiaron por romper el canon sagrado. En respuesta a la reacción violenta, estas violaciones se deshicieron en «The Rise of Skywalker», una de las películas de Star Wars más criticadas de todos los tiempos.
La característica de juego original más definitoria de Final Fantasy, el sistema de combate por turnos, donde los jugadores se balanceaban entre un grupo de personajes y seleccionaban una acción como lanzar un hechizo mágico sobre un enemigo, fue enterrada hace mucho tiempo, más de 15 años.
Si bien algunas personas aún prefieren este sistema, dijo Yoshida, los jugadores, y él no es una excepción, esperaban una acción acelerada a medida que las consolas se volvían más y más poderosas.
Final Fantasy XVI también adquirirá un tono sorprendentemente más oscuro que las entregas anteriores, que eran más alegres y accesibles, incluso para los niños. El juego comienza con la invasión del reino del protagonista y la brutal matanza de su familia. Yoshida dijo que tomó esta dirección para reflejar el duro clima de nuestro tiempo.
“Al mostrar lo malo, acentúa lo bueno que existe y lo hace más real”, dijo. «Pero ya sabes, en esencia, Final Fantasy XVI también es una historia de amor, y es una historia de esperanza».
Yoshida dijo que la decisión de centrarse en un personaje de Final Fantasy XVI se debió en gran medida a su moderno diseño de combate. Los jugadores que controlan a Clive deben confiar en su sincronización y reflejos para atacar y esquivar a sus oponentes. Agregar más personajes al grupo habría requerido que el jugador aprendiera múltiples conjuntos de habilidades, lo que, según Yoshida, habría hecho que el juego fuera demasiado complicado.
Las narraciones de un solo personaje a menudo se ajustan al concepto de Joseph Campbell del viaje de un héroe, donde alguien se aventura en lo desconocido, supera una crisis y regresa transformado. Esta fórmula produjo a Luke Skywalker y Harry Potter, así como a héroes de videojuegos como Link en The Legend of Zelda y Lara Croft en Tomb Raider.
Aun así, esta estructura puede limitar a los diseñadores de juegos, dijo Souvik Mukherjee, profesor asistente de estudios culturales que dirige la investigación sobre los videojuegos como medio para contar historias en el Centro de Estudios de Ciencias Sociales en Calcuta, India. Debido a que la cámara permanece en gran medida fija en el protagonista, los otros personajes con los que se encuentra el jugador parecen existir solo para ayudar al héroe.
Algunos juegos que utilizan este enfoque han encontrado formas de contar historias convincentes, dijo Mukherjee, quien destacó la historia de Red Dead Redemption 2 sobre el pandillero Arthur Morgan y su relación agria con el líder de la pandilla Dutch van der Linda.
Square Enix, sin embargo, podría tener dificultades para lograr una hazaña similar. Las historias de algunos de sus mayores éxitos, como Final Fantasy VI (1994) y Final Fantasy VII (1997, que se reinició en 2020), se han desarrollado a través de las perspectivas de múltiples personajes y narrativas cruzadas.
Las primeras horas de Final Fantasy XVI ilustran los esfuerzos del juego por contar una historia compleja que involucra múltiples reinos en guerra. El juego pondrá a prueba si el viaje en solitario de Clive, donde se encuentra con aliados pero en su mayoría solo lo acompaña su perro, será un mecanismo narrativo exitoso para esta narrativa.
La serie también ha tenido una rica historia de retratar a mujeres fuertes, como Yuna de Final Fantasy X, una invocadora decidida a desterrar a un monstruo malvado, y Tifa Lockhart de Final Fantasy VII, una amiga de la infancia que salva a la protagonista de este juego. Cloud Strife, de un ataque de nervios.
La difícil situación de las mujeres es otra razón por la que Final Fantasy XV molestaba a los fanáticos, dijo la desarrolladora de videojuegos y fanática de la franquicia desde hace mucho tiempo, Brianna Wu. El juego le dio a la prometida del protagonista, Lunafreya Nox Fleuret, poco tiempo al aire antes de matarla, e hipersexualizó a Cindy Aurum, una mecánica que constantemente revelaba su escote.
«Como jugadora que ama Final Fantasy para mujeres poderosas, siento que realmente han estado en el camino equivocado durante mucho tiempo desde el punto de vista de la representación», dijo. «Clive se ve interesante, pero realmente estoy esperando a ver qué hacen con sus esposas».
El productor de Square Enix, Yoshida, dijo que la historia de Final Fantasy XVI resonará entre los jugadores de todas las generaciones. Al seguir a Clive desde la juventud hasta la edad adulta, dijo, la historia se conectará con los jugadores jóvenes que ingresan al mundo real y los jugadores mayores que han visto cómo es el mundo real.
Quizás lo más importante es si la historia de Clive transformará una franquicia en declive en el influyente juego que alguna vez fue.
